농촌발전 밑거름 다진 농촌지도사
유용익 / 4-H영광군연합회 12대 회장
2010-02-14 박은정
군남면 설매리에서 아내와 매실을 재배하고 있는 유용익(69)씨. 그는 농업기술센터에서 기술개발에 앞장서며 농촌지도사로 30년간 근무하고 지난 2000년 퇴임했다.
“어린 시절부터 나무를 좋아했다”는 유 씨는 공무원 재직중에도 갖가지 나무재배 기술에 앞장섰고 퇴직후에도 고향 뒷산에서 매실을 가꾸며 나무아버지로 살고 있다.
수년간 직장생활을 하면서도 지금 살고 있는 터를 떠나 본적이 없는 유 씨는 공직에 입문하기 전인 청년시절 지역청소년들이 모임인 4-H영광군연합회 12대 회장을 지냈다.
“4-H란 머리(HEAD) 마음(HEART) 손(HANDS) 건강(HEALTH)을 의미하는 영어 단어의 머리글자 4개를 말합니다. 우리나라에서는 이들 단어의 의미를 각각 지, 덕, 노, 체로 번역해 사용하고 있습니다.”
50년이 족히 넘었을 과거 활동단체의 이념을 정확히 설명하는 유 씨. 그는 “헐벗고 가난하던 시절 각 읍면 청소년들은 넘치는 열정과 패기를 맘껏 발산하며 농촌계몽과 봉사활동, 자아실현을 위해 젊음을 불태웠었다”고 청년시절을 회상했다.
4-H운동은 국가의 장래를 이끌어갈 청소년들이 4-H회를 통한 단체활동으로 지·덕·노·체의 4-H이념을 생활화함으로써 훌륭한 민주시민으로 키우는 동시에 지역사회와 국가발전에 기여토록 하는 사회교육운동이다.
“통행금지가 있던 시절 가로등도 없는 어두운 길을 자전거를 타고 오가며 경찰의 통행금지에 여러번 걸렸었다”고 말하는 유 씨. 지금처럼 교통수단도 발달되지 않았고 교육과 의식수준 또한 낮았던 힘겨운 시절 4-H영광군연합회장을 지낸 그는 회원 또는 마을에 무슨 일이라도 발생하면 늦은 밤이라도 달려가며 임무를 다했다.
이후 농사를 짓다 공무원생활을 하면서도 유 씨는 염산 신성리 포도재배 정착에 기여했고 1972년 통일벼의 성공적인 재배로 전국적인 확산계기를 제공하는 등 농업지도에 선도적인 역할을 해 다수의 감사패와 공로패를 수상하기도 했다.
퇴직후 군남면농촌지도자회장을 비롯해 읍면농촌지도자회장들의 모임인 농심회장 등을 맡아 여전히 농민 곁을 지키며 농촌을 위한 활동에 매진하고 있다.
이 밖에도 군남면바르게살기위원회 총무와 원불교군남교당 청운회장 등을 맡아 지역발전과 종교활동에도 적극 동참하고 있다.
“제가 직접 농사지은 매실로 만들었으니까 가져가 가족들과 드세요”라며 전하는 매실액기스속에 그의 따뜻한 농심이 가득 전해지는 만남이었다.
박은정 ej0950@yg21.co.kr