“항상 웃음 넘치는 행복한 마을이었으면 합니다”
이장님! 이장님! 우리 이장님! / 염산면 봉남1리 강정대 이장
2011-10-28 박은정
이곳에서 만난 강정대 이장도 미처 끝내지 못한 들일로 발걸음을 분주하게 움직이고 있었다.
“우리 마을은 염산면 소재지에서 가장 큰 마을이지만 주민들이 온순하고 서로 도우려는 단합심이 강해 주변마을의 부러움을 사고 있습니다”라며 마을자랑을 먼저 늘어놓는 강 이장.
그는 마을이장을 오랫토록 맡아 마을사정을 누구보다도 더 잘 알고 있어 주민들이 필요로 하는 일들을 알아서 ‘척척’ 처리해 주는 해결사로 마을을 건강하게 이끌고 있다.
특히 주민들을 아끼고 사랑하는 마음이 깊어 나이가 많은 어르신들이 믿고 의지하며 아들처럼 여기고 있어 강 이장의 행동 하나 하나에 고마움이 넘치고 있다.
우리 마을만의 자랑거리
봉남1리는 염산면 소재지에 위치한 규모가 큰 마을이지만 여름철 주민들이 쉴 수 있는 모정이 없어 불편함을 겪던중 지난 2008년 4월 동촌모정이 건립돼 고된 농사일로 지친 주민들의 심신을 달래주는 훌륭한 쉼터가 되고 있다.
또 이듬해인 2009년 3월 기존 낡은 마을회관을 헐고 벽돌 슬라브 구조의 봉양경로당이 준공돼 어르신들은 물론 마을사람들이 희로애락을 함께 할 수 있는 사랑방으로 주민들의 자랑이 되고 있다.
특히 동촌모정은 마을주민 3명이 부지를 기증해 건립돼 주민들의 자발적인 참여와 협조를 그대로 보여주며 의미를 더하고 있다.
강 이장은 “동촌모정과 봉양경로당은 고된 영농작업후의 휴식공간과 주민화합을 도모하는 훌륭한 대화의 장이 되고 있다”며 “특히 마을회의, 잔치 등의 행사를 열 수 있는 연회장을 대신하고 주민뿐만 아니라 마을을 방문한 모든 손님들이 공간과 시간에 구애받지 않고 마음 편히 이용할 수 있어 마을의 복지회관으로써의 역할도 톡톡히 해내고 있다”고 말했다.
행정관청에 부탁하고 싶은 것
강 이장은 “농촌 오지마을에 위치한 마을과는 달리 생활여건이나 교통 등이 편리해 주거 생활을 하는 데는 큰 불편함이 없지만 차량통행이 많은 큰 길이 마을을 관통해 교통사고 위험에 항상 노출돼 있다”며 “차들이 속도를 줄일 수 있는 방지턱 설치나 반사경 등을 추가 설치해 사고를 미연에 방지할 수 있는 대안모색이 시급하다”고 마을안전에 대한 고심을 털어 놓았다.
마을을 위한 그의 마음
“우리 마을 이장은 인물도 좋고 마음씨도 좋아 어디에 내놓아도 안 빠지제. 암 그렇고 말고. 게다가 마을 노인들에게 어찌나 살갑게 잘하는지 이뻐 죽겄당게”라며 강 이장에 대한 칭찬을 늘어놓은 어르신들.
이런 어르신들 틈에서 어찌할 줄 모르는 강 이장은 농번기 수고한 어르신들을 위해 음식을 장만해 대접하는 등 기쁨을 선사하고 있었으며 주민들의 자상한 이웃으로 마을의 귀한 보석이 되고 있었다.
그는 주민들의 애·경사도 부지런히 챙기며 격려와 위로속에 한울타리가 돼 감사하고 배려하는 마음으로 최선을 다한 주민들의 심부름꾼이 될 것을 굳게 다짐했다.
박은정 기자 ej0950@yg21.co.kr