영광21

정부는 지난 17일 지방의 자립성장 기반을 마련한다는 취지하에 “제1차 균형발전 5개년 계획안”을 발표하였다. 변변한 산업기반 하나 제대로 갖추지 못해 젊은층들은 살기위해 서울, 인천, 부산 등지로 떠나고 이제 고향의 대부분은 노인들이 지키고 있는 우리 호남권이 과거 농업중심시대 부흥기를 되찾을 수 있을지 의구심이 든다. 지난 5월말로 마감된 원전수거물관리시설 신규부지 유치를 청원한 7개시․군중 5개군이 전라도이다. 살기 위해 남들이 모두 싫다는 기피시설을 유치하겠다고 나선 것이어서 호남출신으로서 다소 씁쓸하기도 하다. 지난해 부안에서와 같이 몰상식한 일부 식자층의 “핵은 죽음이다”, “방폐장이 들어서면 방사선으로 인해 저능아, 기형아가 생긴다” 등 허무맹랑하고, 터무니없는 주장에 휩쓸릴 것이 아니라 열린 마음으로 과연 무엇이 우리에게 보다 더 나은 미래를 보장하는 것인지 곰곰이 생각하고 따져봐야 한다. 사실, 원전수거물 처분시설(속칭 방폐장)은 선진외국에서 이미 오래전부터 아무 문제없이 안전하게 운영해 오고 있어 그 안전면에서 입증이 된 시설이다. 더구나 우리 지역은 원자력발전소와 더불어 살고 있으며 방폐물이 임시로 보관되어 있다는 것을 모르는 사람은 없다. 임시로 보관하고 있는 방폐물을 보다 더 안전하고, 효과적으로 관리하겠다고 한다. 지역주민들 또한 민간감시기구에 참여하여 지속적으로 감시가 가능하다. 더구나 정부는 원전수거물관리시설 유치시 3천억원의 지원금, 한수원 본사 이전과 많은 지역에서 탐내고 있는 21세기 첨단산업인 양성자 가속기 사업을 함께 지원함으로서 보다 살기 좋은 지역으로 만들겠다는 약속과 더불어 법제정이 진행중이다. 지자체 시대에는 과거처럼 정부가 모든 것을 해주는 시대가 아니다. 정부에서 줄 수 있는 것은 한계가 있을 뿐더러 어느 한곳에 일방적으로 지원을 해 줄 수도 없는 상황에서 우리의 살길은 우리 스스로가 찾아야 한다.
우리 앞에 주어진 기회를 언론 및 방송 등 대중매체가 앞장서서 철저하게 검증하고, 확인하는 공론화 과정과 사회적 합의 과정을 거쳐 그동안 살기위해 사랑하는 부모, 형제를 떠났던 고향을 이제는 되돌아오는 고향으로 만들어야 하지 않겠는가? 거창하게 국가의 장래를 떠나서, 남들이 기피하는 혐오시설이 황금 알을 낳는 거위가 되어 우리의 밝은 미래를 선택하는 바통은 지자체장을 비롯한 정치인 뿐만 아니라 현재 고향을 지키고 있는 우리 모두의 손에 달려 있는 것이다.

2004-08-02 09:14:19

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