영광21

원전수거물이란 방사성폐기물의 대체 용어로서 원자력발전소의 운전원이나 보수요원이 사용했던 장갑, 작업복, 가운, 걸레 그리고 각종 교체부품 등과 방사성동위원소를 사용하는 산업체, 병원, 연구기관 등에서 나오는 주사기, 시약병, 폐품 등을 말한다. 방사선은 일종의 전자파와 같은 것으로서 눈에는 보이지 않지만 방사선 계측기로 측정이 가능하고 물리적으로 얼마든지 차단할 수 있다. 다량의 방사선을 일시에 받으면 인체에 유해한 것은 사실이지만 일정 수준 이하에서는 전혀 문제가 되지 않는다. 그렇기 때문에 우리는 건강진단을 위해 별 거부감 없이 엑스선 촬영을 받고 있는 것이다.
원전수거물관리시설에서 나올 수 있는 방사선의 양은 연간 0.01밀리시버트도 채 안된다. 이정도는 엑스선 촬영 때 받는 양의 수십분의 1수준에 불과하다. 또한 원자력시설과 상관없이 지구상에 사는 사람이라면 누구나가 받게되는 자연 방사선량의 240분의 1수준에 불과한 양이다.
우리나라는 원전수거물을 원자력발전소 부지 내의 임시저장시설에서 20년 넘게 관리해 오고 있다. 외국에서는 여러나라들이 오래전부터 원전수거물관리시설을 건설하여 안전하게 운영하고 있다. 원전수거물이 죽음의 재이고 치명적인 방사선을 내 뿜는다면 우리나라 원전 주변은 물론 외국의 원전수거물관리시설 주변도 사람이 살 수 없는 곳이 되어야 할 것이다. 그러나 사실은 전혀 그렇지 않다는 것을 다들 알고 있을 것이다.

2004-08-03 17:59:48

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