영광군이 지난달 31일 오후 2시 개최할 예정이던 '생활쓰레기 종합처리장 조성사업' 관련 <매립시설 환경성 조사, 기본 및 실시설계 용역 중간보고 설명회>가 홍농읍 주민들의 반발로 무산됐으나 당일 오후 6시 군청 관계자들만 참석한 가운데 약식으로 전개된 것으로 알려져 불도저식 행정이라는 우려를 낳고 있다.

이날 용역 중간설명 보고회는 당초 군수를 비롯한 군의원, 주민대표, 환경관리공단 관계자 등 37명이 참석한 가운데 매립시설 환경성 조사와 기본 및 실시설계용역 전반에 대해 용역사인 (주)도화
종합기술공사로부터 중간보고가 있을 예정이었다.

그러나 홍농읍 주민들이 설명회 시작전 설명회장 앞에서 핵폐기장 유치 무산 등을 거론하며 생활 쓰레기 종합처리장 조성에 대한 비토로 이어지는 등 정상적으로 이뤄질 수 없는 상황으로 변해 설명회가 무산되고 주민들은 해산했다.

하지만 당시 군의회는 9명의 의원들이 설명회 보고회장에 참석하려던 상황이라 설명회 무산직후 의회에서 별도로 보고를 받았다.

뿐만 아니라 군 관계자들도 이날 오후 6시 군수를 비롯한 실과장이 참석한 가운데 약식으로 '중간보고 설명회'를 가져 생활쓰레기 종합처리장 조성사업 강행을 위해 주민참여도 없이 중간보고를 요식절차로 가졌다는 지적을 받고 있다.

홍농읍 주민 김 모씨는 "중간보고 설명회를 취소한다고 해서 되돌아왔는데 군청 관계자만 참석한 보고회가 정상적인 것이냐"며 "주민들을 이해시키고 요구사항을 들어줄 것이 있으면 들어야 하는데 형식적 절차만 밟는다면 주민들의 반발이 앞으로 더 심할 것"이라고 질타했다.

이에 대해 군 관계자는 "당초 주민 대표 4명이 참석할 예정이었지만 주민들이 대거 몰려와 항의하는 바람에 정상적인 보고회를 갖지 못했다"며 "오후 6시 모임은 간략히 보고를 받는 자리였을 뿐"이라고 해명했다.

하지만 이러한 해명에도 불구하고 군이 당면 현안사업 처리를 위해 주민들을 대상으로 적극적인 사전정지 작업없이 추진하다 중간보고 설명회마저 추진 주체인 행정당국만 참석한 가운데 추진한다면 주민불신만 확대시킬 뿐이라는 지적이 일고 있다.

이 같은 지적은 지난해 홍농읍 일대를 생활쓰레기 종합처리장 후보지로 선정하면서부터 첫단추를 잘못 끼웠다는 것에서 찾고 있다.

당시 입지선정위원회 위원으로 참석했던 모 인사는 "최종 입지 선정과정에서 홍농읍이 입지 후보지로서 제일 좋았지만 주민들에 대한 이해를 더 구한 후 후보지로 선정하는 절차를 밟았어야 했다"며 "이런 과정이 없어 투표과정에서 반대표를 던졌다"고 당시 상황을 밝힌 바 있다.

또한 현재 생활쓰레기 종합처리장 조성사업은 군이나 군의회 모두 지역의 당면 현안이라는 점을 인식하고 있는 상황에서 주민들에 대한 설득보다는 강행 추진하는 것과 같은 모습은 주민불신을 더 부채질한다는 여론이다.

원전소음으로 인한 성산리 일대 주민들의 이주민원과 핵폐기장 유치무산에 따른 홍농 일대 주민들의 공허함속에서 덧붙여진 생활쓰레기 종합처리장 조성사업에 대한 반발은 단편적인 접근보다 행정당국을 포함한 지역사회단체들의 종합적인 접근방식이 필요할 것으로 보인다.

박은정 기자 ej0950@yg21.co.kr