애완견에 대한 관심이 많아지며 애완견 훈련소도 각광을 받는 요즘 지역에 훈련소가 있어 찾아가 봤다. 광주방면 밀재를 오르기 전 묘량면 팔암마을에 위치한 새롬 하우스(대표 김경춘)는 리트리버 전문 훈련소다.

입구에 들어서자 수십 마리의 리트리버가 요란하게 짖어댄다. 애완견 보다'맹인 안내견'으로 유명한 리트리버는 사람을 위해 봉사하는 애완견으로 아이들과 함께 노는 것을 좋아하고 항상 주인의 곁에서 명령을 기다리는 등 온순하고 충성스런 행동으로 인기를 받고 있다.

개들은 종류와 특성에 따라 사람들에게 많은 일을 도와주고 있다. 안내견, 구조견, 경비견 등 종류에 따라 활용하는 일도 많다. 그러나 대부분이 특수한 일에 쓰일 뿐 일상생활에 적용하는 일은 드물다.

김 대표는 요즘 '심마니 견'을 훈련시키고 있다. 말 그대로 산에서 산삼과 약초를 캘 때 개를 이용하는 방법이다.
현재 숨겨놓은 인삼을 찾는 단계까지 훈련이 됐고 실전에서 테스트를 하는 일만 남겨놓고 있어 결과에 기대가 된다.

특히 산삼 등과 같이 고가품의 약초를 발견했을 당시 개들이 발톱으로 망쳐 놓을 수 있다. 이런 일을 방지하기 위해 약초를 발견하면 주위에서 맴돌며 짖는 연습을 하는 등 세심한 부분까지 매일 연습을 하고 있다.

“심마니 견 훈련은 전국 최초다”며 “일상생활에 도움을 주는 우수한 개들을 키우는 게 목표다”는 김 대표는 10년 경력의 베터랑이다.

훈련소는 구조견 훈련에 필요한 작은 수영장부터 각종 장애물과 훈련도구가 갖춰져 있다. 특히 김 대표는 폭파물 탐지견을 경찰에 납품 하는 등 전국에서 실력을 인정받고 있다.

모든 애완견의 훈련입소는 1주 정도의 성품 테스트를 받은 후 입소 여부를 결정한다. 입소가 결정되면 기본 복종훈련을 받는다. 멈춰, 앉아, 엎드려, 기다려, 물어와 등 복종훈련 3~4개월 훈련을 마친 후 종류와 특성에 맞게 훈련을 받는다.

도시의 경우 45만원의 훈련비를 받지만 새롬 하우스는 30만원의 저렴한 훈련비를 받고 있다. 특히 훈련과정을 동영상 녹화를 해 소비자들이 안심하고 맡길 수 있다. 새롬 하우스는 분양도 함께 겸하고 있다. 리트리버 등 다양한 애완견을 키우고 있어 전국각지에서 문의가 들어오고 있다.

“작년 5월 광주에서 이전한 후 관내홍보가 부족해 지역 손님들이 많이 없다”며 “지역에 건전한 애견문화 발전에 앞장서도록 노력 하겠다”는 김 대표. 심마니 견을 꼭 성공시켜 새로운 애견문화를 선도해 나가길 기대해 본다.
문의 ☎ 353-4398