최근 경제의 화두는 조선, 철강산업에 대한 구조조정 방향에 집중되고 있다.
조선과 철강의 거점도시인 거제의 경우 6월 이후가 되면 2만여명이 일자리를 잃을 수 있다는 보도가 나오고 있다. 가장이 실직을 하게 되면 8만여명이 고통을 받게 되며 지역경제는 당연히 침체할 수밖에 없을 것이다.
온실가스를 줄이기 위한 ‘파리협정’이 탄생하면서 세계의 에너지공급체계가 분산전원과 에너지 효율향상으로 급속하게 재편되고 있다.
이 협정은 추진 과정에서 어마마한 규모의 에너지 시장이 새로 열린다는 전망에 따라 세계 에너지산업의 구도를 바꾸는 거대한 변화가 예상된다. 태양광, 풍력 등 재생에너지산업들이 확산되면서 소규모 발전단지가 많이 자리잡게 될 것이다.
우리나라는 지난 20년 동안 정보통신기술 분야가 중심이 돼 세계시장을 선도하며 경제를 주도해 왔지만 미국, 유럽, 중국 등과 격차가 줄어들면서 새로운 시장창출이 절실한 실정이다.
이제 다른 분야와 결합한 융·복합산업으로 그 돌파구를 만들어야 한다. 그중 가장 유망한 분야가 바로 정보통신기술과 에너지가 결합한 스마트그리드이며 최근 정부에서 적극적으로 추진하고 있는 에너지신산업의 일부가 여기에 해당한다.
에너지산업의 하드웨어는 포화상태에 이르렀고 에너지 트렌드 변화와 글로벌 기후변화는 우리에게도 큰 기회로 다가오고 있는데 에너지산업에 걸맞은 소프트웨어는 무엇으로 채워야 하는지 모두들 힘들어 한다.
우리나라는 이미 수년전부터 제주 스마트그리드 실증단지를 구축해 전세계의 주목을 받았으며 기업들도 에너지 신시장에 뛰어들어 그 성과도 하나둘씩 얻고 있다. 선도적인 마이크로그리드는 섬, 산업단지, 캠퍼스, 건물 등 적용분야가 다양하고 전기차를 비롯한 새로운 에너지프로슈머 비즈니스 모델도 만들어 실증을 진행하고 있다.
이에 영광군에서도 최근 혹독한 구조조정에 들어간 현대중공업, 삼성중공업, 대우조선해양 조선 3사가 해외 풍력발전 사업장을 잇달아 철수하고 있다는 것을 착안해 신재생에너지 생태계구축 방안을 마련해야 한다.

나주, 한전본사 이전으로 유입인구 2만여명
그동안 제조업 불모지였던 전남도에도 제조업 일자리 분야에서 훈풍이 불고 있다. 지난 4월 통계청 ‘경제활동인구조사’ 결과를 보면 전남의 제조업 일자리는 2015년에 비해 2만4,000개가 늘어난 것으로 집계됐다.
증가율이 무려 25.6%(2015년 4월 대비)에 이른다. 같은 기간 전국 기준 제조업 일자리 증가분은 4만8,000개였다. 전국 제조업 일자리 증가의 절반가량이 전남에서 발생한 것이다. 전국 기준 제조업 일자리 증가율은 1.1%에 불과함에도 불구하고 전남의 제조업 일자리 훈풍이 일시적 현상은 아니다.
지난 2014년 8월(12.8%) 이후 지난 4월말까지, 올해 2월(9.5%)을 제외하고는 20개월 동안 제조업 일자리 증가율이 두자릿수를 유지했다. 이 기간 중 증가율이 20%를 넘어선 달도 10개월이나 된다.
전통적으로 제조업이 강한 경상남도의 최근 상황과 비교하면 전남의 제조업 일자리 훈풍은 더욱 의미가 부여된다. 경남의 제조업 일자리가 지난해 11월(-1.0%) 부터 6개월 연속 감소하고 있다. 지난 한달 동안만 경남에서 사라진 제조업 일자리는 1만8,000여개에 이른다. 경남경제를 이끌어 오던 조선업이 극심한 불황의 늪에 빠지면서 빚어진 결과이다.
전남도의 제조업 일자리 훈풍의 원인은 단연 한국전력 본사의 나주 이전에 따른 효과로 분석된다. 이를 반영하듯 실제로 나주시로 전입해온 인구가 1만9,141명이 늘어났다는 점에서 이런 분석은 설득력이 있다.
나주시에 입주하는 기업 대부분은 한전과 연계된 연구와 제조기업들이다.
또 제주도는 그린빅뱅(Green Big Bang)이라는 신재생에너지, 에너지저장장치(ESS), 스마트그리드, 전기차(EV) 등 상호 연관된 친환경산업들의 기술융합으로 혁신적 에너지생태계 구축 사업들을 추진하고 있다. 제주도의 경우에는 지리적 여건상 제조업에 한계가 있는 상황으로 연구·개발·실증사업 관련 기업들이 주를 이루고 있다.
군산시 역시 새만금산업단지 2공구에 미국 그레이트포인트에너지(Great Point Energy) 등 3개 기업이 컨소시엄을 구성해 신재생에너지 제조시설과 합성천연가스(SNG)를 생산시설에 2016년부터 2019년까지 총 1조5,000억원의 투자를 계획하는 등 신산업시장을 선점하기 위한 노력들을 경주하고 있다.

풍력발전, 미래성장 산업으로 육성해야
박근혜 대통령이 지난해 12월 프랑스 파리에서 개최됐던 기후변화당사국총회(COP21)에서 우리나라의 온실가스배출량을 2030년까지 37% 규모로 감축하겠다고 선언한 이후 제2차 국가에너지기본계획에 신재생에너지를 2035년까지 발전전력량 대비 13.4% 목표를 위해 신재생에너지 연구·개발비를 지원해 기술력을 향상시키고 2.2%에 불과한 풍력발전량을 18.2%까지 확대 생산하는데 100조원을 투자해 50만개의 일자리를 창출할 계획이다.
에너지경제연구원에 따르면 세계 해상풍력발전 시장은 2014년 8.8GW에서 2020년 28.8GW 규모로 매년 21.8% 성장할 전망이라고 밝히고 있다.
지난해 국내 풍력발전 설치량은 239㎿로 태양광 설치량(746㎿)의 3분의 1 수준이었다. 이는 지난해 세계 풍력발전 설치량(63GW)과 비교하면 0.4% 수준이다. 2012 ~ 2014년 설치량 70㎿대에 비해서는 늘었지만 시장이라고 부르기엔 턱없이 규모가 작은 시장이므로 발전 가능성이 그만큼 클 것으로 보여진다.
이미 영광군에는 올해 3월 착공한 e-모빌리티 클러스터 구축 사업이 활발하게 진행되고 있고 한빛원전이 소재하고 있어 한전과 연계한 신재생에너지 산업클러스터 구축의 최적의 여건을 갖추고 있다.
제주도 역시 지난 3월 김준성 군수가 국내 자치단체장으로는 유일하게 ‘EV 리더스 라운드 테이블’에 참석해 전기자동차와 e-모빌리티산업 발전방향을 설명해 큰 호응을 얻은 사례들을 보면 제주도와 영광군의 신재생에너지산업과 관련해 공동 과제를 발굴할 수 있을 것으로 기대가 된다.
따라서 영광군에서는 환경과 안전에 큰 지장이 없고 국가산업과 연계해 풍력산업 조성 및 운영과 관련해 명확한 풍력산업 목표와 실행계획을 수립해 개발행위와 공유수면 점·사용 허가시 One-Stop 서비스 시스템 구축하는 등의 공격적인 투자유치 전략을 수립해 조선, 철강 구조조정으로 인해 신규사업을 발굴해야하는 기업들을 유인해야 할 것이다.
자연자원을 활용해 환경오염을 최소화하는 신재생에너지 산업을 영광군의 새로운 성장동력으로 전개해 나갈 경우에는 지역내 농·수·축산물의 친환경 이미지 제고에 기여함에 따라 지역경제 활성화의 ‘선순환 구조’가 열리게 될 것으로 기대됨에 따라 영광군의 미래 지향적인 전략을 기대해 본다.