냉이에는 비타민이 많고 다른 나물에 비해 단백질과 칼슘이 많이 들어 있다. 한방에서는 비장을 튼튼히 하고 이뇨, 해독, 지혈, 수종 등에 효과가 있어 약재로도 쓴다. 냉이 씨를 옷장에 넣어 두면 벌레가 생기지 않는다고 한다.
3월경에 잎이 시들기 전 칼끝이나 뾰족한 쇠붙이로 뿌리째 캐야하며 길이는 10~15㎝이고 몸에 털이 있으며 뿌리가 10~15㎝에 이른다.