농촌지역 노인 농기계 관련 사고가 빈번히 일어나고 있다.
전남소방본부와 전남경찰청 등의 통계자료에 따르면 최근 3년(2018~2020)간 농기계 사고는 923건이 발생해 39명이 목숨을 잃은 것으로 나타났다.
농기계 안전사고는 농가인구 고령화 현상 심화와 비좁은 농로, 노인 운동능력·시력 저하 등의 다양한 원인으로 인해 해마다 되풀이되고 있다.
농기계는 자동차와 달리 탑승자를 보호해 줄 수 있는 안전장치가 없으며 운전자 대부분이 노인이여서 사고 발생시 치사율이 매우 높다.
사고를 예방하기 위해서는 음주 후 농기계 운행 금지, 후면 반사경 설치, 농기계 사용 전·후 제동·제어장치 점검 철저, 평소 점검과 정비를 생활화하는 등을 준수해야 할 필요가 있다.
경찰은 노인 농기계 안전사고 근절을 위해 경운기에 야간반사지를 부착하고 농기계 안전교육을 실시해 사고 우려가 있는 교통시설 개선 등에 힘쓰고 있다.
하지만 가장 중요한 농기계 안전사고 예방대책은 농기계를 다루는 사람이 안전에 대한 주의 의식을 기르는 것이다.
어르신들이 농기계에 대한 안전의식을 다시 한번 잘 새겨서 농기계 안전사고를 예방할 수 있길 바란다. 
김영만 경감  / 영광경찰서