웃거름은 맥류 생육재생기 판단 직후 10일 이내에 줘야 한다. 생육재생기는 남부지방의 경우 2월 상·중순 무렵이다. 웃거름은 노동력과 경영비 절감을 위해 한번에 주기도 하지만 2회로 나눠 주는 것이 생육에 좋다. 특히 토양이 사질이거나 작황이 극히 불량한 포장은 2회로 나누어 주는 것이 좋다.
사질토거나 쓰러짐에 약한 품종일 경우 웃거름은 5~10% 적게 주고 청보리의 경우 30% 늘릴 수 있다.