여자는 약하지만 어머니와 아내로서의 여자는 강하다. 법성면 삼당리에 살고 있는 김수자(49)씨는 혹독한 시련과 어려움을 이겨내고 훌륭한 아내로서 남편을 병마에서 건져내고 건강을 회복시켜 잔잔한 감동이 되고 있다.

목포가 고향인 김 씨는 남편과 시아버지 시어머니 그리고 1남3녀와 가정을 꾸리며 살고 있다. 시어머니와 남편인 신 씨는 오랜 세월 지병인 당뇨를 앓고 있다. 20년 동안 당뇨를 앓아 온 김 씨의 남편은 5년 전 갑자기 당뇨가 악화돼 합병증우로 쓰러지고 말았다.

의식이 희미한 남편을 서울대학병원에 입원시킨 김 씨는 그 때부터 남편의 생명을 구하고자 밤낮을 가리지 않고 지극한 사랑과 정성으로 남편에게 매달렸다. 긴 병원생활이 4년 동안 이어졌다. 김 씨의 헌신적인 간호와 살려 내겠다는 강한 의지와 집념으로 남편은 서서히 기력을 회복해 기나긴 병원 생활을 청산하고 퇴원해 그리운 집으로 돌아오게 됐다.

남편은 그 후유증으로 신장의 기능을 잃어 이틀에 한번씩 영광의 병원을 오가며 혈액투석을 해야 하는 어려움을 겪고 있으며 김 씨 없이는 외출이 불가능해 보호자의 손길이 항상 필요한 상태다.

“남편이 쓰러졌을 때는 정말 눈앞이 캄캄했습니다. 그 힘들고 어려운 고비를 이겨낸 것은 남편에 대한 사랑입니다. 어떻게든 남편을 살려야겠다는 생각밖에는 없었으니까요”라고 밝히는 김 씨는 “남편한테도 고마워요. 그 고통스런 투병생활을 잘 이겨내고 견디어준 남편의 높은 의지에 감사함을 느낍니다.

더 이상 시련없이 혼자서 마당을 산책할 수 있는 정도의 건강이 회복됐으면 하는 소원입니다”라고 그 동안에 힘들었던 마음을 전했다.

아내에 대한 고마움을 밝히는 남편 신 씨는 “아내의 고생이야 어떻게 말로 표현할 수 있겠어요. 내 생명의 은인입니다. 아내가 나를 살렸어요. 농사일과 모든 것을 팽개치고 나한테만 매달려 지극 정성으로 간호했어요.

진심으로 아내에게 감사합니다. 그리고 사랑합니다”라고 아름다운 아내사랑을 밝혔다.

김 씨는 부모를 잘 모시는 효부로도 마을에서 소문이 자자하다. 항상 부모가 좋아하는 간식을 떨어트리지 않고 챙기며 편안하게 어떤 갈등없이 부모님을 섬기며 어른공경의 효를 실천하고 있다.

이렇듯 어려운 환경속에서도 부모 모시는 일에 소홀함이 없는 김 씨는 지난 9월 법성면민의 날에 효행상을 받기도 했다.

마을 이장 황봉석씨는 “시부모를 공경하고 잘 모시는 김 씨는 마을일에도 언제나 모범을 보이며 혼자서 그 많은 농사일을 하는 것을 보면 훌륭한 여장부다”며 “마을 경로당에도 시간이 있을 때마다 찾아와 어르신들의 간식을 준비하고 도와준다”고 밝혔다.

곧다가올 돼지해를 맞이해 김 씨의 가정에 행운과 복이 가득하길 바라며 김 씨 남편의 건강또한 좋아져 혼자서 모든 일을 할 수 있기를 간절히 기원해본다.

박순희 객원기자 bsh7845@daum.net