할머니와 함께 텃밭을 일구고 꽃을 사랑하며 맑게 자란 리다아는 가정 형편이 어려워지자 도시에서 빵집을 하는 외삼촌댁에 맡겨진다. 커다란 코에 짙은 콧수염을 기른 얼굴에 배가 불룩하고 무뚝뚝한 외삼촌과의 생활이다. 하지만 리디의 하루하루는 항상 싱그럽다. 이유는 웃지 않는 외삼촌을 위해 비밀 장소에서의 은밀한 작업을 진행중이기 때문이다.

비밀 장소는 삼촌 빵집이 있는 허름한 옥상이다. 쓰레기가 쌓이고 휑한 옥상에 깨진 컵이나 찌그러진 케이크 팬에다 꽃씨를 심고 이웃에게 화초를 받기도 하고 커다란 그릇도 얻으면서 열심히 꽃밭을 만든다.

드디어 비밀 장소를 공개할 만반의 준비가 다 되었다. 층층의 꽃길을 따라 옥상문을 연 외삼촌의 표정은…. 비밀 장소를 공개한 며칠 후 외삼촌은 휴업이라는 팻말까지 걸고 혼자 열심히 케이크를 만든다. 그것은 리디아를 위해 만든 꽃으로 뒤덮인 굉장한 케이크였다.
작은 것도 소중히 여기는 따뜻함과 정성을 다한 아름다운 마음이 담아 있다. 또한 어려움 속에서도 희망을 잃지 않는 용기도 녹아있다.
지선아<동화구연가>