내년 3월 치러지는 전국동시조합장선거가 벌써부터 과열 조짐을 보이고 있다. 지역농협, 축협 등의 조합장을 선출하는 선거 입지자들의 움직임이 감지되고 있는 가운데 영광축협 일부 조합원들에 의해 현조합장의 도덕성 논란이 불거져 주목된다.

영광축협은 영광읍 학정리 일대에 조사료 야적장 부지를 조성했다. 이 과정에서 부지매입 사실을 미리 안 A조합장 부인 B씨와 측근이 싼 가격에 해당 부지를 매입하고 이를 축협이 주변 거래시세보다 높은 가격에 매입했다는 주장이 제기된 것이다.

야적장 조성계획은 지난해 7월에 세워졌고 B씨가 올해 2월경에 사업계획에 포함되는 부지를 매입한 정황상 개발정보를 사전에 알고 싼 가격에 부지를 매입했다는 비판은 피하지 못할 것으로 보인다.
이 같은 문제가 불거지자 A조합장은 “축협을 위해 이용 하려고 했다”고 해명한 것으로 알려졌다.
현재 B씨 소유의 부지는 축협이 매매하지는 않았지만 사용승인을 얻어 야적장 부지로 함께 사용하고 있다.
이 밖에도 일각에서는 야적장을 조성하면서 인근 산에서 허가도 받지 않고 토사를 채취해 불법개발행위를 했다는 의혹도 제기했다.
그러나 일부 지역주민은 6개월 이상 남은 조합장선거가 과열 조짐을 보이는 것에 대해 피로감을 호소하기도 했다.

한 지역주민은 “투기 의혹이 사실이라면 조합원에게 사과해야 한다”면서도 “지방선거에 이어 국회의원 보궐선거, 조합장선거까지 지역사회가 분열될까 무섭다”고 말했다.
이서화 기자 lsh1220@yg21.co.kr