■ 한빛원전·원자력안전위원회 도대체 뭐했나

한빛2호기의 원자로 용기에 대한 안전점검이 수년째 엉터리로 진행된 사실이 알려지면서 한동안 잠잠했던 원전 안전에 대한 우려가 다시 고개를 들고 있다. 원자로 용기는 핵연료를 담고 있는 원전의 핵심시설중 하나로 수십년째 잘못된 검사를 하고 있었다는 사실은 지역주민들을 충격에 빠트렸다.

한빛원전은 “원자로 압력용기 계통의 핵심시설에 대한 전수조사를 실시하라”는 안전성검증단과 지역주민들의 의견에 따라 긴급 전수조사에 착수하는 등 조치를 취했지만 원전안전에 대한 깊어진 불신을 해소하는 데는 다소 시간이 걸릴 것으로 보인다.

한빛원전은 당초 12일로 예정됐던 한빛2호기 계획예방정비를 8일 앞당겨 지난 4일에 착수했다고 밝혔다. 고리4호기의 원자로 용기 용접부의 검사를 하던중 과거검사에 잘못된 것을 파악하고 한빛2호기의 경우에도 같은 오류가 있는 것을 발견한 것이다.

원자로 용기 용접부 검사는 가동전과 가동후 10년마다 실시하는 검사로 가동전 1회, 가동후 10년 주기로 총 3차례나 점검했음에도 이 같은 오류를 발견하지 못했다. 당시 검사를 진행한 원자력연구원과 용역업체 등이 한빛2호기의 원자로 용접부위가 1호기와 차이가 있는 것을 인지하지 못하고 1호기 도면을 바탕으로
검사를 수행해 수십년째 엉터리 검사한 것이다.

이 같은 문제가 불거지자 원안위는 과거 기록을 검토하고 원자로 용접부의 파괴역학적 해석을 통해 안전성에는 문제가 없는 것으로 판단했다. 그러나 원안위의 판단대로 안전성에는 이상이 없다고 하더라도 1호기 도면과 다른 2호기의 도면이 있었고 검사결과가 원자력안전위원회에 의해 확인될 때까지 평균 3~4단계의 과정을 거쳐 안전성을 보증한다는 점에서 30년 동안 이 사실을 몰랐다는 점은 비판을 피할 수 없을 것으로 보인다. 또 이번 사건이 원전의 안전점검이 그동안 얼마나 부실하게 진행돼 왔는지를 단적으로 보여주는 사례라는 비판도 있다.

한빛원전민간환경·안전감시기구 관계자는 “설사 최초 검사가 잘못됐다고 하더라도 다시 검토할 수 있는 기회가 충분한데 이를 지나친 것은 문제다”며 “당시 관행이라고 하더라도 이러한 방식으로 안전점검을 해온 것이 얼마나 더 있을지 모르는 일이다”고 비판했다.

한편 한빛2호기 주민 안전성검증단은 지난 4일 계획예방정비 공정보고를 듣는 자리에서 원자로 검사 관리부실에 대해 질책하고 한수원측에 책임자 처벌과 압력용기에 관련한 검사를 전수조사할 것을 요청했다.
이에 따라 한수원은 해당 조사를 맡을 용역업체를 긴급입찰을 통해 선정하고 1차 압력계통에 대한 기존 안전성 검사에 대한 전수조사를 실시한 후 최종결과를 보고하겠다고 밝혔다.
이서화 기자 lsh1220@yg21.co.kr