아기자기한 암릉과 기암괴석들이 노송과 어우러져 한폭의 동양화를 연상케 하는 동산은 북으로는 까치성산(일명 작성산, 830m), 마당재산(661m), 구동산(740m)으로 능선이 이어지며 남으로는 국봉(700m), 용바우봉(750m), 신선봉(845m), 금수산(1,016m)을 비롯해 정상에 오르면 제법 첩첩산중에 든 기분이다.
산을 따라 계곡에 접어들면 천년고찰 무암사와 소부도전이 있고 그 옆으로는 쌍과부바위도 있다. 또한 능선 길목에는 칼바위, 낙타바위, 장군바위가 있으며 특이한 바위로는 ‘남근석바위’가 발걸음을 멈추게 한다. 남근석바위는 주변 식당가 명암에도 어김없이 나타난다. 이 산의 대표적인 바위이기 때문이다.
산행은 주차장에서 무암골 안으로 난 길을 따라 500m쯤 들어서면 SBS 부속 촬영장이 있다. 촬영장 가운데 큰느티나무는 예전 그대로지만 타임머신을 타고 수백년전 세월속으로 들어선 기분이 나는 촬영장을 지나면 곧이어 오른쪽으로 다리를 건너 7~8분 가면 오른쪽 갈림길이 나타난다.
이 갈림길은 장군바위, 낙타바위 암릉으로 오르는 길이며 갈림길에서 15분 더 들어서면 왼쪽으로 현경당 부도 아래 무암사 전용 작은 주차장에 도착한다. 주차장을 뒤로 하고 급경사길로 40여분 더 오르면 무암사 극락전이다.
무암사는 신라 문무왕 3년(633년) 의상대사가 창건했다고 전해지며 절이름은 절에서 계곡건너로 마주 보이는 암릉에 있는 무암에서 유래됐다고 한다. 높이 5m 둘레 약 3m 크기라고 전해지는 무암의 위치가 어디인지는 확실치 않다고 한다.
그러나 바위크기로 따져보면 낙타바위, 장군바위, 남근석바위 등 모두 크기가 이 치수와 근접하지만 어느 바위인지는 알 수가 없고 절벽에 안개가 끼면 나타났다가 안개가 사라짐과 동시에 보이지 않는다는 전설이 있어서 안개무霧자를 썼다는 것.
무암사에서 동쪽 계곡길로 200m쯤 들어서면 왼쪽에 ‘소’부도가 있다. 소부도는 옛날 무암사 창건 당시 황소 한 마리가 나타나서 7~8년 일을 돌보다가 공사가 끝날 무렵 병사했는데 죽은 황소를 불교식으로 화장했더니 사리가 나와 그 사리를 봉안한 곳으로 전한다.
소부도를 뒤로 하고 30분 들어서면 능선 갈림길이다.
여기서 15분 진행하면 숯가마터가 있고 이어서 급경사길로 30분 더 진행하면 119위치표지판 금수산 안내판이 있는 삼거리다. 여기서 동쪽으로 15분 걷다보면 정상이다. 정상표지석은 검은색이며 제천시에서 세워 놓았다.
하산은 올라갔던 길을 역으로 북릉을 경유해 119위치표지판이 있는 서릉 삼거리로 나오면 된다. 삼거리를 뒤로 하고 계속 서릉길로 5분쯤 가면 키높이 케언이 있는 중봉(885.6m)에 닿는다. 중봉을 지나 10분쯤 더 내려서면 수천평 넓이의 노송 군락아래 안부에 도착한다.
이어서 암릉으로 이어지는데 암릉을 타고 25분쯤 진행하다 보면 분재같은 노송들이 반기는 성봉 꼭대기에 도착한다. 여기서 금수산 정상은 물론 소백산도 보이고 청풍팔경 제1경인 충주호도 내려보인다. 충주호 위로는 월악산이 하늘금을 이룬다. 이어서 7~8분 거리에 이르면 남근석 이티산악회 안내판이 참나무 허리에 매달려 있는 삼거리에 닿는다.
삼거리에서 북쪽 암릉으로 발길을 옮기면 곧이어 5m 밧줄을 타고 내려선 다음 10분 정도 더 내려서면 무암골, 무암사가 내려다 보이는 바위에 닿는다. 여기서 10m 밧줄을 잡고 다시 내려서면 곧이어 15m 밧줄이 기다리고 있다. 15m를 내려서면 왼쪽 급사면쪽으로 V자 침니가 나타난다.
침니사이로 고정된 밧줄을 잡고 20m 내려서면 또 8m 길이 밧줄이 거친 급경사 바위를 내려간다. 이어 완만한 암릉을 타고 100m 더 내려가면 남근석바위에 닿는다.
높이 4m, 상담부 직경 1.5m, 하단부 2m 가량되는 남근석바위 밑에는 옛날 아들낳기를 기원하는 여인들이 기도를 올릴 때 사용한 상석도 있다.
계곡길을 따라 10분 더 내려서면 무암사 현경당부도 아래 작은 주차장에 도착한다.
< 원점회귀 산행코스 >
코스 : ▶ 무암저수시 주차장 ~ 무암사 ~ 소부도 ~ 삼거리 ~ 서릉삼거리 ~ 북릉경유 정상 ~ 서릉삼거리 ~ 중봉 ~ 성봉 ~ 남근석 ~ 무암사 ~ 현경당부도 ~ 무암저수지 ~ 주차장 = 약 8㎞ : 4시간 30분 ~ 5시간 소요
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